Onlangs presenteerde het IPCC nog het zoveelste alarmerende rapport: de 1,5 graad opwarming is bijna onomkeerbaar. Als Royal Kaak doen we alles wat nodig is om onze machines zo duurzaam mogelijk te produceren voor een zo laag mogelijke carbon footprint. Het is ‘een onontkoombaar proces én project’, zegt ook onze CCO Aart-Jan. In deze blog deelt Aart-Jan zijn observaties en inzichten hoe en waarom wij onze duurzaamheidsambities echt tot een project wilden maken.
Herkennen én erkennen van het proces
Verduurzamen is een proces van de lange adem. Tot zover niet veel nieuws. Aart-Jan ziet echter dat veel bedrijven die noodzaak tot verduurzamen weliswaar herkennen, maar nog niet erkennen: “Dit heeft als gevolg dat bedrijven het ook niet volledig als een project beschouwen en het gewoon op een lijst zetten. Bij Royal Kaak hebben we onze duurzaamheidsambities echt taal gegeven en tot een project gemaakt. Ga je door zoals je deed of blijf je doen wat je doet? Aan die vraag kleven meerdere discussies over CO2, het klimaat, stikstof en maatschappelijk gezien. Nuances zijn er genoeg, maar niets doen kan niet meer.”
Samen kunnen we heel veel
Mede door corona werd duidelijk dat de impact die je samen in een korte tijd kunt hebben enorm is. Aart-Jan: “Doordat alles stil lag, was er ook minder luchtvervuiling. De positieve effecten daarvan waren zeer verrassend vond ik. We zagen de sterrenhemel ineens beter, de lucht was schoner geworden. Je kunt natuurlijk niet alles stilzetten, maar corona was voor ons wel een bewijs dat je er wat aan kunt als we allemaal tegelijk wat doen.” Ook binnen Royal Kaak heeft corona een aantal zaken versneld: “We doen veel dingen echt bewuster sinds corona. De manier waarop we produceren bijvoorbeeld schuift nog sneller op naar het 3D printen van gerecycled staal. We zijn niet massaal blijven Teams-en, maar het contact met de klant vindt nog steeds vaak op afstand plaats, mede dankzij onze investeringen in remote support. Het zorgt bovendien voor een aanzienlijk minder aantal vliegbewegingen.”
Je wordt later wat je nú doet
“Uiteindelijk kijken mensen ook naar ons”, vervolgt Hartman. “Dat betekent dat je ook voorop moet willen blijven lopen. Nu is het weliswaar nog redelijk vrijblijvend om in duurzame projecten te investeren, maar als je het over vijf jaar nog niet voor elkaar hebt, dan wordt dat wel moeilijk. Moeilijk om toekomstbestendig en relevant te blijven, maar ook om het nog goed uit te leggen aan stakeholders. Uiteindelijk komt iedereen aan de beurt in de keten, maar het moment dat alles wetgeving wordt, komt wel snel dichtbij. Veranderen is dan veel moeilijker. Je wordt later wat je nú doet.”
‘Food without footprint’. Een alleszeggende belofte waar we onszelf als Royal Kaak aan vasthouden. “Een belofte die inmiddels al tot aan de beursstand wordt ingelost”, signaleert Aart-Jan. “Op de beurzen waar we wereldwijd actief zijn, nemen we geen machines meer mee. Daarnaast zijn het inmiddels bijna allemaal gerecyclede stands die we gebruiken. Die handelingen zijn allemaal terug te voeren op het feit dat we er een project van maakten.”
Hybride en AI
De vraag die natuurlijk boven de markt hangt is: waar zet je op in als bedrijf om een zo klein mogelijke carbon footprint achter te laten? Aart-Jan gelooft in een mix van verschillende energiebronnen met AI als drijvende kracht erachter: “IT en AI worden de sleutel hoe we onze energiebronnen inzetten. Neem bijvoorbeeld de hybride ovens die we nu aan het ontwikkelen zijn. Die kunnen overdag prima op zonne-energie blijven draaien. Is gas of een andere energiebron op enig moment een betere en goedkopere optie? Dan schakelt onze hybride oven automatisch over van elektro op gas of een andere bron. Op die manier maken we met behulp van AI de energiebron flexibel. Oftewel, verbruik en opwekking naar behoefte en het moment.”
De toekomst is dus AI én hybride. Op dit moment zijn we als Royal Kaak volop bezig om onze software en hardware klaar te maken voor die technologie. Aart-Jan: “We zijn al ‘ombouw-kits’ aan het ontwikkelen zodat bakkerijen die stap in de toekomst kunnen gaan maken.” Wat we echter ook niet mogen onderschatten is wat het oplevert om een bestaande lijn efficiënter te maken: “Met onze Oven Energiescans kunnen we heel snel zien waar de quick wins zitten en daardoor zelfs energiebesparingen realiseren tot 15%.”
Local for local
Aart-Jan signaleert dat de snelheid van innoveren nu ook zijn vruchten begint af te werpen internationaal breed: “Kijk naar Brazilië. We hebben daar recent een prachtige broodfabriek gebouwd. Die fabriek is op dit moment moderner dan de modernste fabriek in Europa. Ook in Afrika zie je een drang om sneller te moderniseren. De discussie om efficiënter en duurzamer te produceren is dus ook in de landen aanwezig waar je dat misschien minder van zou verwachten of denken.”
Waartoe deze ontwikkeling volgens Aart-Jan gaat leiden, is dat de manier van produceren steeds lokaler wordt: “Alles wordt Local For Local; we gaan de machines produceren waar ze ook gebruikt gaan worden. 3D-technologie zal daarin een grote rol hebben. We bouwen niet voor niets wereldwijd steeds meer service hubs om alle kennis en kunde zo decentraal mogelijk te organiseren. Er zijn daardoor ook minder vliegbewegingen nodig met als resultaat een nog kleinere carbon footprint.”
Alles is economie
“In de economie ligt het antwoord hoe we als industrie gaan verduurzamen”, concludeert Aart-Jan. “Ik denk daarbij aan de jaren ‘70 en ‘80 toen we enorm veel aandacht hebben besteed aan de Rijn en Maas om deze weer schoon te krijgen. Dit is goed gelukt om een aantal redenen. De aanpak was ten eerste supranationaal; krachten werden gebundeld. De aanpak had bovendien goede ‘meetkaders’ vanuit het bestuur en de overheid. En nog belangrijker; er waren doelstellingen die iedereen begreep. De noodzaak werd daardoor volledig herkend en erkend. Essentieel daarbij is dat bedrijven in staat moeten zijn – onder andere door het hebben van een goede EBITDA – om te investeren in technologie. Net zoals 50 jaar geleden in de technologie die nodig was om de Rijn en Maas weer schoon te krijgen. Alles is economie gebonden, dat neigen we nog weleens te vergeten. Een vergelijkbare aanpak en bijbehorend bewustzijn, dat moeten we nu weer hebben; food without footprint wat ons betreft.”
